Tijdens de BBFW in april was u onafgebroken in actie: u woonde bijna alle runway-shows bij en gaf tientallen interviews. Wat betekent dat voor u persoonlijk – mentaal en fysiek?
“De BBFW zo intens beleven is voor mij niet alleen een onderdeel van mijn werk – het is een uitdrukking van volledige toewijding aan dit project. Persoonlijk betekent het volledig aanwezig en aanspreekbaar zijn – voor het team, de ontwerpers, de media en de internationale professionals die uit de hele wereld afreizen. Mentaal vraagt het de hoogste concentratie, snelle reactiekracht en een strategische manier van denken tot in het kleinste detail. Fysiek is het natuurlijk ook veeleisend: lange dagen, voortdurend onderweg zijn, talloze gesprekken voeren en een ongelooflijke energiestroom. Maar precies die energie is het die mij voortstuwt. De emoties in elk moment van de catwalk – dat geeft me kracht en vervult me met betekenis. Het is uitdagend, ja, maar ook diep vervullend.”
Hoe zou u het event in enkele woorden samenvatten? En wat was uw persoonlijke hoogtepunt?
“Ik zou het omschrijven als een levendig, inspirerend event met een steeds duidelijker wordende internationale uitstraling. Elke editie van de BBFW legt de lat opnieuw hoger op het gebied van creativiteit, diversiteit en wereldwijde connecties. Op persoonlijk vlak waren er vele emotionele momenten, maar twee springen er echt uit. De eerste was de openingsshow van de Runway-collecties 2026, geleid door drie Catalaanse merken. Een symbolische en ontroerende start – je voelde de kracht van lokaal talent en de gezamenlijke inzet van het hele team. Te zien hoe de show met zoveel energie, emotie en trots begon, was werkelijk bijzonder. Het tweede moment was de show van Vivienne Westwood in de kloostergang van de historische universiteit van Barcelona. Om veel redenen was die magisch: de visuele kracht van de collectie, de schoonheid en geschiedenis van de locatie en de duidelijke boodschap van herinterpretatie, eigenzinnigheid en verfijning die het merk kenmerkt. Het was zowel een eerbetoon aan Westwoods nalatenschap als een gedurfd statement voor avant-gardistische mode.”
Het was de derde editie van de BBFW onder uw leiding. Welk doel streeft u na met de positionering van de BBFW?
“De BBFW is al een wereldwijd referentiepunt in de bruidsmodebranche en elke editie versterkt deze leidende positie verder. Mijn doel is die positie te consolideren en verder uit te bouwen – met evenveel aandacht voor de creatieve richting als voor de strategische visie erachter. We willen hét internationale ontmoetingspunt blijven, waar grote modehuizen, onafhankelijke labels, belangrijke inkopers en vernieuwers samenkomen. Ons overkoepelende doel is dat de BBFW elk jaar een absolute must blijft in de wereld van bruids- en cocktailmode. Barcelona zelf heeft een unieke identiteit – vanuit hier scheppen we een toekomstgerichte visie die traditie, innovatie en diversiteit met elkaar verbindt.”
Welke visie ziet u in de collecties van 2026?
“De collecties van 2026 laten een duidelijke ontwikkeling zien richting authenticiteit, individualiteit en emotionele verbondenheid. Er tekent zich een nieuwe gevoeligheid af – een die de waarden weerspiegelt van een bewustere en diversere samenleving. Ontwerpers vertellen met hun designs verhalen die zich aanpassen aan verschillende lichamen, identiteiten en levensstijlen. Bovendien is duurzaamheid inmiddels niet langer slechts een optie, maar het vertrekpunt van veel collecties. Deze mode beweegt niet alleen, ze draagt ook duidelijke waarden en een oprechte intentie uit.”
In een interview zei u dat u niet alleen trends wilt presenteren, maar ook de toekomst van de sector wilt helpen vormgeven. Welke rol neemt u daarbij in?
“Trends tonen betekent het nu weerspiegelen. Maar onze ambitie gaat verder – we willen actieve spelers zijn in de transformatie van de sector. Bij de BBFW werken we eraan de markt altijd een stap voor te zijn, kritisch denken te stimuleren, ruimte voor nieuwe creativiteit te scheppen en de toegang tot instrumenten voor echte verandering te vergemakkelijken. Mijn rol binnen dit ecosysteem is het leggen van verbindingen: ontwerpers met inkopers, merken met nieuwe technologieën, onafhankelijke labels met internationale markten. Ons doel is niet alleen te presenteren, maar ook om verandering in gang te zetten en mogelijk te maken.”
Hoe zullen de verbindingen tussen inkopers en merken er in de toekomst uitzien – zeker met het oog op digitalisering en AI?
“In een steeds meer verbonden wereld speelt technologie een sleutelrol. Digitale tools en kunstmatige intelligentie veranderen veel aspecten van de sector – van het ontdekken van nieuwe collecties tot het optimaliseren van professionele ontmoetingen. Ook wij zetten deze technologieën al in om processen efficiënter te maken en nieuwe kansen te openen – maar altijd als aanvulling op de menselijke ontmoeting. Want hoe krachtig technologie ook kan zijn: niets vervangt de impact van een persoonlijk gesprek of de beleving van een design. De toekomst zal hybride zijn – maar de persoonlijke verbinding blijft het hart van deze sector.“
Dit jaar exposeerden 44 ontwerpers en meer dan 450 merken in Barcelona. Zullen er in 2026 nog meer exposanten zijn?
“Met 450 vertegenwoordigde merken – waarvan 82% internationaal uit 32 landen – en meer dan 23.500 vakbezoekers – afkomstig uit 82 verschillende landen – heeft deze editie de BBFW opnieuw bevestigd als vast onderdeel van de internationale bruidsmodekalender. Voor 2026 willen we deze leidende positie verder versterken, zowel met grote namen uit de sector als met een nieuwe generatie onafhankelijke ateliers en labels met innovatieve concepten. Ons doel is daarbij niet per se om in aantal te groeien, maar om de kwaliteit, diversiteit en relevantie van ons aanbod te vergroten. Tegelijk zetten we in op de gerichte benadering van strategisch belangrijke inkopers. Ons internationale buyer-programma brengt hooggekwalificeerde professionals uit de hele wereld naar Barcelona en versterkt zo onze rol als wereldwijd netwerk- en businesscentrum.”
Welk statement geeft de BBFW af met betrekking tot diversiteit en individualiteit?
“De BBFW ziet zichzelf als een platform dat diversiteit in al haar facetten viert. Onze boodschap is duidelijk: bruidsmode moet iedereen vertegenwoordigen – ze mag zich niet beperken tot één schoonheidsideaal of één verhaal. Elke editie toont collecties die verschillende lichaamstypes, genders en culturen verwelkomen. Individualiteit is een kernwaarde die we zowel op de catwalk als in de beursruimte uitdragen. Dat is geen symbolisch gebaar – het is een essentieel onderdeel van onze identiteit.”
Veel producenten klagen over de hoge kosten van deelname aan de BBFW. Wat zegt u tegen die geluiden?
“We weten dat deelname aan een beurs een grote investering is – zeker in economisch uitdagende tijden. Maar ik kan met overtuiging zeggen: de BBFW levert echte, meetbare meerwaarde – van internationale zichtbaarheid tot strategische contacten en concrete zakelijke kansen. Elk jaar werken we eraan flexibele formats aan te bieden die zijn afgestemd op verschillende behoeften – in het bijzonder voor onafhankelijke labels die zich willen positioneren of internationaal willen groeien. We luisteren aandachtig naar de sector en passen ons model voortdurend aan de marktomstandigheden aan.”
Wat wenst u persoonlijk voor de toekomst van de sector?
“Ik wens een sector die blijft bewegen en inspireren – en die daarbij met helderheid, verantwoordelijkheid en creativiteit vooruitgaat. Het is bemoedigend om te zien hoe merken duurzamere praktijken doorvoeren, inclusievere verhalen ontwikkelen en collecties aanbieden die mensen op authentieke wijze raken. Ook hoop ik dat elk deelnemend merk – ongeacht zijn omvang – het gevoel heeft deel uit te maken van iets groters, met echte zichtbaarheid en strategische meerwaarde. Ik wens dat bruidsmode een plek blijft waar ambacht en innovatie naast elkaar bestaan – en waar persoonlijke verhalen op unieke wijze tot uitdrukking komen. En persoonlijk ben ik dankbaar dat ik dit pad mag begeleiden vanuit zo’n gevestigde en betekenisvolle plek als de BBFW.”
