Olaf van den Brink spreekt exclusief met Sposa Facts over de lancering van het merk Azuree Bridal, zijn toekomstplannen en hoe hij het bedrijf in de komende jaren wil overdragen aan zijn zoon Thomas.
Bruidscouture 3e generatie
“Ik heb zoveel van mijn vader en moeder geleerd toen ik op mijn 28ste in de bruidsmode stapte. Nu verheug ik me erop om mijn zoon Thomas (26) alles te leren. We maken straks bruidsmode in de derde generatie”, vertelt Olaf van den Brink enthousiast. De Nederlandse bruidsmode-expert, die het merk Ladybird opbouwde, de vakbeurzen Modatex en Interbride mede vormgaf en later bij Pronovias de hub in het Nederlandse Huizen leidde, is weer actief in de branche. “Ik wist altijd dat ik zou terugkeren naar de bruidsmode. Mijn hart leeft voor bruidsjurken.”
Na twee jaar pauze keert u terug in de branche met Azuree Bridal. Wat brengt u terug?
“Ik ben weer gaan studeren en heb bijvoorbeeld een diploma gehaald om commissaris te worden bij bedrijven. Die taken waren toch wat te theoretisch voor mij. Ik bouw liever iets op, zoals Azuree! Ik heb ook tijd voor mezelf genomen en zes maanden gereisd. Nu ben ik er helemaal klaar voor!”
Waar komt de naam Azuree Bridal vandaan?
“Ik wilde absoluut een naam met een Franse klank – mijn zus Ingrid sprak altijd vol bewondering over het azuurblauw van de Middellandse Zee en fotografeerde veel in St. Tropez. In ons logo zit een vlinder – dat past perfect bij ons!”
Wat zijn de USP’s van Azuree?
“We focussen op een perfecte pasvorm en jurken waar de bruid snel ‘ja’ tegen zegt. Belangrijk is dat onze jurken goed verkoopbaar zijn en dat de keuze eenvoudig en snel gemaakt kan worden. Onder de naam Azuree Bridal bieden we ook curvy modellen aan, zonder toeslag voor grotere maten. Onze Large Size Collection is zeer sterk. Daarnaast ligt de nadruk op service, met een gebruiksvriendelijke B2B-shop, telefonische ondersteuning en een voorraad in ons magazijn met goede levertijden. Wij gaan er in ieder geval voor zorgen dat alle bruidsjurken die wij presenteren op de diverse B2B en B2C platformen van onze media partner Bruidmedia, ook op voorraad zijn. ”
Wanneer wordt de collectie aan de vakhandel gepresenteerd?
“De 120 modellen van de Azuree 2026-collectie zullen we vanaf februari 2025 introduceren. In januari doen we nog een fotoshoot en zo bouwen we onze merkbekendheid geleidelijk op. In mei/juni/juli verwachten we de eerste jurken te leveren. Op de European Bridal Week in Essen staan wij tussen alle merken die wij al jaren en ook vriendschappelijk kennen, met een sfeervolle stand naast de Champagnelounge. We verwachten hier veel klanten te verwelkomen.”
Plant u ook een eigen evenement in Nederland?
“Ja, dat doen we en daar kijken we naar uit. In Huizen aan het IJsselmeer openen we voor drie weken een pop-up showroom met al onze jurken. Klanten worden uitgenodigd naar het hotel en wij verwennen ze met een diner. Zo dragen wij ons steentje bij aan de opbouw van de bruidsmode-community. Ik denk dat dit momenteel ontbreekt in de markt. Wij hebben altijd veel aandacht besteedt aan goede service en een vriendschappelijke band met onze klanten.”
Wat zijn de mooiste looks voor de 2026-collectie?
“Onze doelgroep zijn bruiden die hun romantische kant omarmen en tegelijkertijd krachtig en authentiek in het leven staan. Ze zoeken geen oppervlakkige trends, maar tijdloze designs die hun persoonlijke stijl en waarden weerspiegelen. Azuree is als een beste vriendin die helpt hun kracht naar voren te brengen!”
Hoe is de prijsstructuur van de collecties?
“We bieden commercieel aantrekkelijke jurken die de vakhandel goede winstmarges biedt. Dit was altijd al mijn focus, en dit blijft zo bij Azuree. We willen dat onze klanten gezond kunnen groeien en goed kunnen verdienen met onze jurken. We bieden exclusiviteit en groeien langzaam met onze klanten. Onze eerste focus ligt op Noord-Europa: Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Nederland en België.”
Waar heeft u bij de eerste fotoshoot speciale nadruk op gelegd?
“Naast prachtige productfoto’s hebben we ons gericht op beelden die een gevoel en een beleving uitstralen. We willen dat onze social media de magie van het hele proces weerspiegelt – van de eerste inspiratie tot het moment waarop de bruid zich als haar mooiste zelf voelt. Het draait om een totaalbeleving waar bruiden zich mee kunnen identificeren.”
Heeft u een tip voor een goede prijscalculatie?
“Ik denk dat bruidsmodezaken zich niet moeten laten meeslepen in een prijzenslag. Het is prima om aan de consument uit te leggen dat bruidsjurken in verschillende prijsklassen verkrijgbaar zijn. En dat de bruid bij een bruidsmodespeciaalzaak deskundig en persoonlijk geadviseerd wordt. Voor selectie, advies en service mag gerust een redelijke prijs gevraagd worden. Jurken onder €1000 aanbieden, doet mijns inziens geen recht aan het vakmanschap in de bruidsmodebranche.”
Het hoofdkantoor van Azuree is in Naarden. Is daar een showroom?
“In Naarden hebben we een kleine kantoorunit en een showroom. In mei verhuizen we naar Huizen, waar we een nieuw pand zullen betrekken. Over een à twee jaar keren we terug naar ons voormalige pand, waar we dan een groot magazijn met een royale showroom zullen hebben.”
Wie vormen het team achter Azuree?
“Veel klanten kennen Marlies Wynolts, zij neemt het marketinggedeelte op zich. We hebben ook een websitespecialist en iemand voor social media. Uiteraard ben ik heel blij dat mijn zoon Thomas erbij is gekomen. Hij heeft een verkoopopleiding gevolgd en begint in de marketing, om later ook in de verkoop mee te draaien. We pakken dit stap voor stap aan, zoals mijn vader destijds vier jaar nam om mij alles te leren. Het plan is om hem de komende jaren intensief te begeleiden.”
Zijn er nog andere bekende gezichten?
“Ja! Onze design- en stylingafdelingen zijn terug en mijn zus adviseert ons achter de schermen, zonder actieve rol. Ook kan ik alvast verklappen dat onze klantenservice mogelijk bemand wordt door vertrouwde gezichten, die onze jonge medewerkers opleiden en ons bij onze eerste beurzen ondersteunen.”
Is er iets wat u van uw zoon kunt leren?
“Absoluut. Generatie Z hecht veel belang aan een goede werk-privébalans – en daar is niets mis mee, toch? Een beetje plezier in je werk zou iedereen moeten hebben.”
Gaan ook uw andere kinderen het bedrijf in?
“Dat moeten we nog zien. Thomas is onze oudste, maar de jongere kinderen kunnen in de toekomst misschien ook in het bedrijf komen. We focussen op kwaliteit en service, dat is onze prioriteit. Wij willen ons merk ontwikkelen tot de referentie van onze industrie, in de landen waar wij werken.”
